Heel wat mensen spreken over ‘reuma’, maar dat bestaat eigenlijk niet. Reuma is immers een verzamelnaam voor meer dan tweehonderd verschillende aandoeningen die te maken hebben met pijn, krachtvermindering en stijfheid in spieren, pezen en gewrichten en bindweefsel. 

Reumatische aandoeningen worden doorgaans geassocieerd met oude mensen, maar dat is onterecht: het komt voor bij mensen van alle leeftijden, dus ook bij jonge mensen en zelfs bij kinderen. Ongeveer 1% van de Belgische bevolking krijgt ermee te maken.

Wat is de oorzaak van reumatoïde artritis?

Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte, wat betekent dat het lichaam zélf de ontstekingen veroorzaakt. Bij een auto-immuunziekte keert het afweersysteem, dat normaal gezien het lichaam beschermt tegen indringers als virussen en bacteriën, zich tegen het eigen lichaam. Het is een ziekte met ups en downs, met dagen of langere periodes van veel pijn en periodes van minder tot geen last. Sommige mensen met reumatoïde artritis hebben meer last van stijfheid en pijn bij vochtig weer. Naast de pijn in spieren en gewrichten gaat reumatoïde artritis ook vaak gepaard met een allesoverheersende vermoeidheid die niet weggaat door de te slapen.

Hoe dat precies komt, is nog niet geweten, maar men vermoedt dat het een combinatie is van erfelijke aanleg en (vervuilende) omgevingsfactoren.

Hoe behandel je reumatoïde artritis aan?

Reumatoïde artritis kan niet genezen worden, wel behandeld op 5 manieren:

1.Met pijnmedicatie:

In de meeste gevallen zal een reumatoloog kijken naar pijnmedicatie: eenvoudige pijnstillers, onstekingsremmers en geneesmiddelen die het ziekteverloop beïnvloeden. De pijn verminderen is belangrijk om de vicieuze cirkel te doorbreken. Want pijn zorgt ervoor dat je minder beweegt, waardoor je spieren en gewrichten nóg minder soepel worden.

2. Door een infraroodcabine:

Ook het gebruik van een infraroodcabine wordt vaak toegepast in de behandeling van pijn en stijfheid van spieren en gewrichten. Omdat de stralers de moleculen in ons lichaam in beweging zetten, wordt er warmte opgewekt binnenin ons lichaam. Die warmte zorgt ervoor dat (gespannen) spieren zich ontspannen en meer flexibel worden. Omdat je bloedsomloop gestimuleerd wordt, krijgen je spieren ook meer doorbloeding. Tegelijk maakt ons lichaam onder invloed van infraroodstraling endorfine aan, een stof die wordt opgewekt tijdens o.a. inspanning en seksuele opwinding.

Uit een onderzoek ‘Infraroodsauna bij patiënten met reumatoïde artritis en ankyloserende spondylitis (2009)’ blijkt dat bij alle patiënten die deelnamen aan de studie, tijdens de behandeling met een infraroodsauna een klinisch relevante verbetering vastgesteld werd van de pijn en de stijfheid die 5 tot 24 punten daalde. Bij patiënten met respectievelijk reumatoïde artritis en ankyloserende spondylitis verminderde de pijn met ongeveer 40% à 60%, en de stijfheid met ongeveer 50% à 60%. Alle patiënten voelden zich goed tijdens en na de infraroodbehandeling. Dertig minuten na het einde van de behandeling voelde 88,2 % van de patiënten zich “comfortabel” of “heel comfortabel”. De resultaten van deze studie tonen aan dat het gebruik van een infraroodsauna als behandeling haalbaar is en goed verdragen wordt door patiënten met inflammatoire artritis (bron: Health Mate)

Bij alle patiënten werd tijdens de behandeling met infraroodstraling een klinisch relevante verbetering vastgesteld. Zowel de pijn als de stijfheid verbeterde. Deze daalde zelfs met 5 tot 24 punten. Bij patiënten met respectievelijk reumatoïde artritis en ankyloserende spondylitis verminderde de pijn met ongeveer 40 % en 60 %, en de stijfheid met ongeveer 50 % en 60 %. Alle patiënten voelden zich goed tijdens en na de infraroodbehandeling. Dertig minuten na het einde van de behandeling voelde 88,2 % van de patiënten zich “comfortabel” of “heel comfortabel”. De resultaten van deze studie tonen aan dat het gebruik van een infraroodsauna als behandeling haalbaar is. En bovendien goed verdragen wordt door patiënten met inflammatoire artritis.

Samengevat biedt een IR cabine voor deze patitënten volgende voordelen/

• Helpt tegen spierpijn
• Verzacht gewrichtspijn
• Ontspant de spieren
• Maakt je lichaam flexibeler
• Betere doorbloeding van spieren
• Natuurlijke pijnstiller

3. Beweging

Ondanks de uitputting en de pijn is (blijven) bewegen ontzettend belangrijk voor mensen met reumatoïde artritis. Je bekijkt best samen met een kinesist/huisarts/specialist op welke manier je kunt bewegen. Op die manier hou je gewrichten, spieren en pezen soepel.

4. Detoxen/afvalstoffen afvoeren

Net zoals bij andere chronische ziektes zoals fibromyalgie gaat reumatoïde artritis, volgens holistische artsen, vaak gepaard met vervuiling van het lichaam. Door externe factoren (lucht- en bodemvervuiling) of interne factoren (intoleranties, langdurige stress, gebrek aan slaap) kan het natuurlijke vermogen van je lichaam om de balans terug te vinden, verstoord geraken. Daardoor stapelen afvalstoffen zich op. Dit kan leiden tot auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis. Veel orthomoleculaire artsen zullen daarom een behandeling opstarten die de oorzaak van de vervuiling aanpakt. En in die behandeling wordt vooral gekeken naar de darmen, dé boosdoener van een vervuild lichaam. Als je voedsel niet goed verteert, gaat het gisten, en dan vormen er zich schadelijke stoffen. Deze tasten de darmwand aan. Met andere woorden; die wordt poreus, laat toxines vrij en neemt stoffen op die helemaal niet thuishoren in de darmen. Bovendien verzuren die toxines je lichaam, en verzwakken ze het bindweefsels van tussenwervelschijven, spieren, botten, pezen, gewrichten…

5. Voeding

Over het effect van voeding op reumatische aandoeningen is heel veel onderzoek gedaan. Dr. Gert E. Schuitemaker schreef in zijn boek ‘Gewrichten en voeding’ dat reuma, artrose, sportblessures en stille ontstekingen vaak te wijten zijn aan verkeerde voeding. Schuitemaker klaagt in zijn boek aan dat er bij klassieke reumatologen te weinig belangstelling is voor wat hun patiënten eten. De eerste die dat wél deed, was dr. René Tisscher eind jaren zeventig. Die stelde vast dat voedselallergieën gewrichtsklachten kunnen veroorzaken. Want in ons lichaam zijn voortdurend vrije radicalen aan het werk. Dat zijn instabiele verbindingen die ons lichaam schade toebrengen. Bovendien, zo blijkt uit onderzoek, spelen ze een belangrijke rol bij o.a. reuma en reumatoïde artritis. Ons lichaam heeft het ‘juiste gereedschap’ nodig om deze vrije radicalen onschadelijk te maken. En dat vindt het in onze voeding. Als je lichaam niet de juiste voeding krijgt om die vrije radicalen te neutraliseren, kunnen er chronische ontstekingsziekten opduiken. Eén van de belangrijkste aanbevelingen uit zijn boek is: eet volgens de mediterrane keuken. Dus met weinig koolhydraten, veel (gezonde) vetten, vis, fruit en groenten, noten en zaden.